Maisemallisesti alueelta löytyy: ylänköalueita, Kalaharin autiomaa ( 500 000 km²) ja Afrikan suuri hautavajoama. Ilmasto vaihtelee autiomaan kuivasta aina trooppiseen.

Sateita saadaan yleensä kesällä ( loka - huhtikuu) paitsi Hyvän Toivon nimellä, jossa sataa talvella. Vuosittainen keskimääräinen sademäärä on 659 mm - vaihdellen autiomaan 100 mm:stä Mosambikin 2 000 mm:iin. ( Kartta 2 ).

Eteläisen alueen väkiluku on 107 miljoonaa, joista 57% asuu maaseudulla ( Taulukko 2 ). Asukastiheys on keskimäärin 23 as/km² - vaihdellen Namibian 2 as/km²:stä Malawin 104 as/km²:iin.

Väestönkasvu on keskimäärin2.8%/vuosi. Väestönkasvu on laskenut viimeisten 10 vuoden aikana ja syynä on ollut HIV/AIDS ( Taulukko 23 ).