Gambia: Soninke
Lähde: Bethany World Prayer Center

Map source: Bethany World Prayer Center © 1999. Used with permission from Adopt-A-People Clearinghouse

Map source: Bethany World Prayer Center © 1999. Used with permission from Adopt-A-People Clearinghouse

Yksi ensimmäisistä Soninke asutuksista perustettiin Ghanaan joskus 750-luvulla. Berberien vainoista johtuen soninket hajaantuivat pienempiin ryhmiin naapurialueille. Soninkien kolme päähaaraa ovat: Marka, Nono ja Aser. Nämä ovat puolestaan jakautuneet pienempiin klaaneihin

Sisse, Drame, Sylla ja Kante ovat eräitä huomattavia Soninke- ryhmiä. Muutettuaan Senegaliin ja Gambiaan nämä ryhmät sekoittuivat Wolof-, Serer- ja Malinke- heimojen kanssa. Nykyään Gambiassa elää noin 110 000  soninkea.

Yhteydet Fulani- paimentolaiskansaa ovat aikaansaaneet sen, että soninket tunnetaan maanviljelijöinä ja karjankasvattajina. He puhuvat mandingo-kieltä - jota kutsutaan nimellä sarakole tai soninke.

Kuinka soninket elävät ?

Soninkien sosiaalinen yhteisö on tyypillinen Mande- kansan elämänmuoto. Soninket kasvattavat durraa, riisiä, maapähkinää, maissia ja hirssiä. Heillä on myös suuret määrät vuohia, lampaita, hevosia, kanoja ja nautakarjaa. Sen sijaan metsästys ja kalastus näyttelee vähäistä osaa. Kaupankäynti on tärkeä elinkeino. Soninket käyvät kauppaa paikallisilla markkinoilla. He tosin matkustavat myös muiden alueiden markkinoille hankkiessaan itselleen hyödykkeitä.

Aikaisemmin miehet hoitivat kaikki peltotyöt. Naiset ahersivat vain omalla kasvimaalla. Nykyään kuitenkin soninket muodostavat suhteellisesti korkeimman työnperässä muuttavan väestönosan. Arviolta 20 - 70% miesväestöstä työskentelee kodin ulkopuolella ja tällaiset työkokonaisuudet kestävät kaksi - neljä vuotta. Naisille jää ns. kotityöt - siis myös maanviljely - joskin heitä auttavat vanhemmat miehet ja lapset. Tämä on johtanut myös siihen, että Soninke- yhteisö on matriarkaalinen.

Soninke- kylä on rakennettu tiiviiksi yhteisöksi, jossa talot ovat kahta eri tyyliä. Ympyränmuotoisia tai suorakulmaisia. Talot on rakennettu kylän läpi johtavan tien molemmin puolin. Moskeija sijaitsee tyypillisesti kylän aukiolla.

Soninke- yhteisössä on käytössä morsiomaksu. Kuitenkin poiketen naapureiden tavoista morsiomaksun saa morsian eikä tämän vanhemmat. Se on osa morsiamen myötäjäisiä. Esiaviolliset suhteet ovat kiellettyjä. Polygamia ( moniavioisuus) on yleisesti hyväksytty - miehellä saa olla korkeintaan neljä vaimoa.

Aikaisemmin perimysjärjestys oli isältä pojalle. Nykyään islamilainen sääntö on: 1/8-osa menee vaimolle, puolet jaetaan tyttärien kesken ja loput tasan poikien kanssa.

Mihin soninket uskovat ?

Lähes kaikki soninket ovat malakite muslimeja; alle 1% on sekoitus luonnonuskontoja.