Portugalilaisten tulo

Portugalilaiset olivat ensimmäiset eurooppalaiset, jotka saapuivat Kenian rannikolla.

Vasco da Gama vieraili vuonna 1498 Kenian rannikolla nykyisen Malindan kaupungin alueella, kun hän haki meritietä Intiaan.

Tähän saakka Venetsian tasavalta oli pitänyt hallussaan maitse tapahtuvaa kannattavaa maustekauppaa Euroopan ja Aasian välillä maitse Turkin kautta . Kun sitten Turkin ottomaanit sulkivat sen, sai Portugali kauppareitin avattua meritse.

Varsinainen portugalilaisten rantautuminen Kenian rannikolle alkoi, kun amiraali Francisco de Almeida laivastoineen saapui ja valloitti useita rannikon kaupunkeja. Vuonna 1525 he tuhosivat Mombasan kaupungin ja rakennuttivat sinne vuonna 1583 oman Jesus-linnoituksen turvaamaan Intian kauppaa. Linnake on nykyään yksi Mombasan turistinähtävyyksistä.

Portugali hallitsi vain osaa rannikkoaluetta. Arabit pitivät tiukasti kiinni omista alueistaan ja myös estivät kristinuskon leviämistä.

Vuonna 1698 Omanin arabit valtasivat Mombasan sekä Sansibarin saaret ja vuonna 1729 portugalilaiset poistuivat vapaaehtoisesti Kenian rannikolta.