Historia : Esihistoria
Lähde: The Library of Congress, The Royal Ark

Madagaskaria asutti varhaisina aikoina 18 heimoa, joista jokainen muodosti oman kuningaskunnan. Merina oli silloin ja on edelleen suurin heimoista (kansoista). Saaren yhdistämisen toteutti Merinan kuningassuku (dynastia). Dynastian merkitys kasvoi vasta sitten, kun eurooppalaiset saapuivat saarelle. He toivat tulleessaan Merinan kuningas Radama I:lle länsimaisia aseita ja ammuksia. Radama I sai näin välineet toteuttaa isänsä alkaman saaren väestön yhdistämisen yhdeksi kuningaskunnaksi.