Soninket asuvat Mauritanian lounaisella raja-alueella. Tämä syrjäinen alue kuuluu ns. Sahelin alueeseen. Suuremman paimentolaisheimon - fulanien - vaikutuksesta soninket ovat maanviljelijöitä ja karjankasvattajia. He puhuvat Mandingo-kieliperheen soninken (sarakolen) kieltä.

Kuinka soninket elävät ?

He ovat maanviljelijöitä, jotka kasvattavat durraa, riisiä, maapähkinää ja tärkeimpänä on hirssi. Viljelyn ohella heillä on suuret määrät vuohia, lampaita, hevosia, kanoja ja nautakarjaa. Sen sijaan kalastus ja metsästys näyttelee pientä osaa toimeentulolähteenä. Kaupankäynti on varsin merkittävää. Osa kaupasta tehdään paikallisilla markkinoilla, mutta tuotteita viedään myös kauemmaksi.

Aikaisemmin maanviljelytyöt kuuluivat miehille ja naiset hoitivat vain perheen kasvimaan. Nykyään kuitenkin 20 - 70% miehistä käy töissä muualla. Nämä työrupeamat kestävät yleensä 2 - 4 vuotta. Näin kaikki perheen työt jäävät naisille, vanhoille miehille ja lapsille. Soninke-yhteisö on muodostunut matriarkaaliseksi.

Soninket asuvat tiiveissä kylissä. Talot ovat kahta tyyppiä: 1. pyöreäpohjaisia ja tasakattoisia tai 2. suorakaiteenmuotoisia, joissa on sisäpiha ja katto toimii terassina. Talot sijaitsevat kylän päätien molemmin puolin ja moskeija on kylän keskusaukiolla.

Avioliittoon kuuluu morsiomaksu, joka poiketen naapureiden tavoista maksetaan morsiamelle. Tämä toimii siten myötäjäisinä. Esiaviolliset suhteet ovat kiellettyjä. Polygamia (moniavioisuus) kuuluu käytäntöön ja miehellä Islamin lain mukaan saa olla korkeintaan neljä vaimoa.

Aikaisemmin perimysjärjestys kulki isältä pojille. Nykyään perintö jaetaan seuraavasti: 1/8-osa kuuluu leskelle, ja sitten puolet jaetaan poikien kesken ja toinen puoli tyttärien kesken.

Mihin soninket uskovat ?

Soninket ovat 90% sunni muslimeja.