Historia 800 - 1800
Lähde:  U.S. Department of State ja Embassy of Niger, Washington, D.C.

Nykyisen Pohjois-Nigerian alueella on asunut ihmisiä jo 600.000 vuotta sitten. Paljon ennen ranskalaisten tuloa alue oli tärkeä kaupallinen risteysasema. Siellä kukoistivat Songhai, Mali, Gao, Kanem ja Bornu nimiset mahtivaltiot sekä joukko pienempiä Hausa-valtioita.

Ensimmäisenä  Niger joen alueelle syntyi Songhai- valtio, joka pian laajeni aina nykyisen Nigerin ja Malin rajalle saakka. Maan pääkapunkina oli Gao, joka mainitaan arabialaisissa kirjoituksissa 700-luvulta. Gao oli tärkeä kauppakeskus Ghanan ( ei saa sekoittaa nyk. Ghanaan) ja Egyptin välillä. Songhai oli valtansa huipulla 1400 - 1500 luvuilla, jolloin maata hallitsi Ali Ber. Hän laajensi valtakuntansa Oulataan asti. Askia Mohamedin aikana valtakunta oli Länsi-Afrikan huomattava sotilasvaltio.

Kanem-Bornun valtakunta oli yksi Afrikan suurimmista valtioista 1500-luvun lopulla johtajanaan Idriss Alaoma. Valtakunta hävisi kuitenkin Afrikan kartalta lopullisesti vuonna 1893, kun fulanit muuttivat pohjoisesta nykyisen Nigerian alueelta.

Alueella oli Songhain ja Kanem-Bornu valtakuntien välillä lukuisia pieniä Hausa-valtoita. Ne olivat itsenäisiä ja toimivat alueella kauppakeskuksina sekä koulukaupunkeina.

Seuraavina vuosisatoina alueelle tulivat ensin fulanit pohjoisesta, jotka ottivat hallintaansa hausa-valtiot ja ryhtyivät valvomaan tuottavaa kultakauppaa. Fulanien myötä alue islamilaistui. Fulanien jälkeen alueelle tulivat tuaregit, jotka sitten hallitsivat aina ranskalaisten tuloon saakka eli 1800-luvun lopulle.