Nigeria: Awak
Lähde: Joshua Project, Bethany World Prayer Center

Photo source: Bethany World Prayer Center, © 1999. Used with permission from the Adopt-A-People Clearinghouse.

Awakit Nigeriassa Map source: Bethany World Prayer Center, © 1999. Used with permission from the Adopt-A-People Clearinghouse.

Awakit asuvat Nigerian Bauchin osavaltion kaakkoisnurkassa. Tämä alue on vesirikasta ja alue vaihtelee korkeasta tasangosta hedelmälliseen alankomaahan.

Awakien historian mukaan he ovat muuttaneet vuosisatoja sitten Jemeneistä. He olivat voimakas kansa, joka valloitti itselleen muilta heimoilta alueita. Nykyään he eivät enää sitä ole - eurooppalaisten siirtomaapolitiikka teki siitä lopun.

Awakit ovat läheistä sukua heidän läntiselle naapurikansalle tangaleille. Heillä on samoja tapoja mitä tulee avioliiton solmimiseen, tanssiin ja musiikkiin.
 

Kuinka awakit elävät ?

Pääsääntöisesti awakit ovat maanviljelijöitä. Tärkeimmät viljelykasvit ovat: hirssi, maissi, maapähkinä ja durra. Awakit harrastavat myös metsästystä, kalastusta ja kaupankäyntiä. Miesten velvollisuuksiin kuuluvat metsästys ja toimeentulosta huolehtiminen. He myös vastaavat kalastuksesta. Naisten tehtävänä on avustaa miehiä maanviljelyksessä, hoitaa lapset ja huoltaa koti.

Kun vertaa awakeja muihin alueen kansoihin, voidaan sanoa, että awakit ovat uudenaikaisempia. He haluavat lapsilleen opetusta. Kuitenkin lapsia tarvitaan perheen pelloilla, joten vain osa lapsista käy koulua. Heillä on vain ala-asteen kouluja.

Awakit asuvat suvuttain omissa kylissään, jotka on ympäröity muurein tai pensasaidoin. Talot ovat tavallisesti pyöreäpohjaisia ja suippokattoisia - tehty oljista.

Afrikassa avioliitot järjestetään yleensä vanhempien toimesta, mutta awakien keskuudessa mies (poika) valitsee itse tulevan puolisonsa. Hän joutuu maksamaan ns. morsiomaksun, joka tavallisesti käsittää vuohia, helmikanoja, kaulakorun ja metallipaloja. Hän joutuu myös työskentelemään tytön vanhempien pelloilla "ansaitakseen" morsiamensa itselleen. Vihkipäivänä tyttö ottaa mukaansa taloustavaroita ja muuttaa sulhasen taloon. Siellä sulhanen odottaa valmistamansa aterian kanssa morsianta. Kylä kokoontuu yhteen ja avioliittoa juhlitaan kaksi päivää.

Seitsemän päivää lapsen syntymän jälkeen lapsen isä valmistaa aterian ja vie sen uhrilahjana Lole:lle, joka on maagisten voimien personoituma. Pappi tai vanhemmat antavat sitten lapselle nimen. Kun poika täyttää 10 vuotta, pappi siunaa hänet. Siunaamisen jälkeen pojan sukulaiset kokoontuvat yhteen ja heille pidetään suuret juhlat.

Awakeilla on omat heimomerkit, joita pidetään kauneuden symboleina ja joiden mukaan he erottuvat muista heimoista. Sekä miehillä että naisilla on leikatut viivat käsissä - ne kulkevat koko käsivarren mitan. Naisilla on lisäksi syvä viiva otsassa ja useampia viivoja päästä leukaan.
 

Mihin awakit uskovat ?

Useimmat awakeista uskovat perinteisiin uskomuksiin. Heidän uskontonsa mukaan jokaisella suvulla on oma pyöreä alttari luolassa. Alttari on ympäröity kafferipuhvelin sarvin. Ihmiset suorittavat uskonnolliset menot alttarin äärellä ja pirskottavat verta sarville. Näin he sovittavat pahat tekonsa.

Pappi ( arvon saa vain perimällä sen) rukoilee Yambah:ia - ylijumalaa. Awakit uskovat, että pahantekijöitä rangaistaan ja hyvää elämää eläneet pääsevät kuoleman jälkeen elämään taivaassa Yabahin ja hänen poikansa kanssa.