Intian valtameren saarilla - Madagaskar, Reunion, Mayotte, Mauritius, ja Seychellit, on vuodesta 2005 levinnyt Aedes albopictus-hyttysen levittämä virustauti.

Reunionin-saarella on ollut 28.3.2005 - 15.01.2006 välisenä aikana
2 424 laboratoriovarmistettua tapausta ja tautiin sopivia oireita yli 10 000 ihmisellä. Epidemian ensimmäinen piikki oli maaliskuussa 2005, jolloin viikottain sairastui satoja. Rauhallisen syksyn jälkeen tammikuussa 2006 Chinkungynya-kuumeeseen sopivin oirein sairastui 5000 asukasta.

Lähes kaikilla potilailla oli taudille tyypilliset oireet: kuume, nivelkivut, lihaskivut, päänsärky ja ihottuma. Sairastuneista 4% on joutunut sairaalahoitoon. Yhtään varmistunutta kuolemantapausta ei ole varmistettu.[ 1 ]

 

Jotta ymmärtäisi kuinka tuo hyttynen lisääntyy ja levittää virusta - seuraavassa lyhyt biologinen tietoisku kyseisestä hyttysestä:
 

Hyttysellä on neljä kehitysvaihetta elämässään - muna, toukka, kotelo ja aikuinen.

Näistä kolme ensimmäistä vaihetta tapahtuu vedessä. Aikuinen lentää ja hakee ravintonsa ihmisestä, eläimistä tai kasvien nesteitä.

2. Munat

Hyttyset laskevat munansa tavallisesti suoraan veteen tai juuri vesirajalle maahan tai kasveille.
Aedes albopictus - hyttynen laskee munansa astioihin tai puun koloihin juuri vesirajan yläpuolelle. Kun sitten vesi nousee, niin muna joutuu veteen ja tapahtuu muodonmuutos - munasta tulee toukka. Aedes albopictus - hyttysen munat voivat elää pitkiäkin aikoja ilman vettä - ne vain odottavat seuraavaa sadetta.

3. Toukka

Kaikkien hyttysten toukat elävät vedessä. Lajista riippuen ne elävät lammissa, järvissä, allikoissa, suosilmäkkeissä, puunkoloissa eli paikoissa, joissa on vettä. Ne eivät kuitenkaan pysty elämään virtaavissa vesissä eikä merissä.

Toukat saavat ravintonsa vedestä, mutta ne joutuvat aika ajoin tulemaan veden pinnalle haukkaamaan happea. Toukan kehitys, jossa on neljä vaihetta, kestää neljästä päivästä kahteen viikkoon lajista riippuen. Jokaisessa vaiheessa toukka luo uuden nahan. Viimeisen nahanluonnin jälkeen toukasta muodostuu kotelo

Kuten toukka myös kotelo tarvitsee vetisen elinympäristön. Toukka ei ruokaile. Riippuen veden lämpötilasta ja lajeista tämä vaihe kestää yhdestä päivästä muutamaan viikkoon.

Viimeisenä vaiheena kotelo repeytyy ja siltä ryömii esiin aikuinen hyttynen, joka on pian lehtokykyinen.

5. Aikuinen hyttynen

Koiraat tulevat aikuisiksi yleensä ennen naaraita. Aedes albopictus - koiraat odottelevat lähellä synnyinpaikkaa, kunnes naaraat ovat nauttineet veriaterian. Vain naaraat käyttävät ravintonaan verta. Tätä ne tarvitsevat, jotta ne hedelmöittyvät. Aedes albopictus - naaraat saavat tarvitsemansa veriannokset nisäkkäistä, linnuista tai ihmisestä. Ne ruokailevat pääsääntöisesti iltapäivisin tai joskus myös aamulla.

Mistä Aedes albopictus- hyttynen on kotoisin ?

Aedes albopictus- hyttynen on kotoisin Aasiasta (englannin kielinen nimi Asian Tiger mosquito). Sitä esiintyy Uudesta-Guineasta aina Madagaskarille. Samoin se on siirtynyt myös muille mantereille.

Kuinka Aedes albopictus - hyttynen siirtyy paikasta toiseen?

Tutkijat ovat selvittäneet kyseisen hyttysen leviämisstrategian. Aedes albopictus-hyttynen pystyy lentämään vain noin 100 metriä. Eli se elää synnyinpaikallaan koko ikänsä.

Aedes albopictus- hyttystä kutsutaan usein "purkkipesijäksi". Se laskee munansa esim. autonrenkaisiin, purkkeihin, erilaisiin säiliöihin jne. Paikkoihin johon sade-aikana kertyy vettä. Kun sitten näitä tarvikkeita esim. autonrenkaita siirretään paikasta toiseen tai jopa toiselle mantereelle, niissä olevat munat kehittyvät uudella paikkakunnalla aikuisiksi heti kun ne saavat sateen tuomaan vettä. Tämän hyttyslajin munat kestävät pitkiäkin aikoja ilman vettä. [ 2 ]

Mihin toimenpiteisiin mm. Seychelleillä on ryhdytty?

Vuoden 2006 keväällä mm. Seychellien ja Reunioinin viranomaiset ovat kehottaneet asukkaita siistimään ympäristöjä turhista purkeista, poisheitetyistä autonrenkaista jne. Näin ehkäistään hyttysten lisääntymistä. Toisaalta ko. alueilla on paljon puunkoloja ja oksien hankoja, joissa ko. hyttynen pystyy lisääntymään.