|
Mbekin molemmat vanhemmat
ovat opettajia ja ANC:n aktiiveja. Äidinkielenään hän puhuu
xhosaa. Hän kävi lukiota
Lovedalessa, mutta hänet erotettiin
koulusta 1959 opiskelijalakkojen aikana. Isänsä Govan Mbekin,
Sisulun ja Mandelan pidätyksen jälkeen Mbeki lähti maanpakoon
ulkomaille ja vietti pois kotimaastaan 28 vuotta.
Hän asui alkuvuodet
Isossa-Britanniassa
ja opiskeli taloustieteen ylemmän korkeakoulututkinnon
Sussexin
yliopistossa ja työskenteli ANC:n Lontoon toimistossa. Hän hankki
myös sotilaskoulutuksen Neuvostoliitossa ja asui Botswanassa,
Swazimaassa ja Nigeriassa, mutta pääosan ajasta Lusakassa,
Sambiassa, jossa ANC:n päämaja sijaitsi. Maanpaon aikana Lesothon
agentit murhasivat hänen veljensä Jama Mbekin vuonna 1982.
Mbeki nimitettiin ANC:n tiedotusosaston johtoon
1984 ja kansainvälisten asioiden johtajaksi 1989. Vuonna 1985 hän
oli mukana lähetystössä, joka neuvotteli salaa Etelä-Afrikan
liike-elämän edustajien kanssa ja johti 1989 delegaatiota, joka
neuvotteli hallituksen kanssa. Nämä neuvottelut johtivat ANC:n
sallimiseen ja poliittisten vankien vapauttamiseen ja viimein maan
demokratisoitiin.
Mbeki valittiin yhdeksi varapresidenteistä
toukokuussa 1994 ja ainoaksi kesäkuussa 1996. Hän seurasi Mandelaa
ANC:n puheenjohtajana joulukuussa 1997 ja tasavallan presidenttinä
kesäkuussa 1999.
Presidenttikautenaan Mbeki ajoi talouden
liberalisointia, joka sai talouden kasvamaan noin viiden prosentin
vuosivauhtia. Mbeki nautti keskiluokan ja liike-elämän suosiota,
mutta köyhyys ei vähentynyt odotetulla tavalla ja maa kärsi sekä
rikosaallosta että korruptiosta.
Mbeki tunnetaan myös
lepsusta suhtautumisestaan maan
AIDS-ongelmaan. Mbeki väitti vuonna
2000, että AIDSia ei aiheutakaan HIV-virus. Hän on myös sanonut
AIDSin olevan länsimaiden rasismia afrikkalaisia kohtaan. Kohun
jälkeen Mbeki pysyi asiasta hiljaa, ja hallitus salli laajemman
retroviraalilääkkeiden jakelun. Hänen terveysministerinään jatkoi
kuitenkin Manto Tshabalala-Msimang,
joka on lausunut AIDSin parhaan hoitomuodon olevan punajuuren ja
valkosipulin syönti.
Älykkönä, mutta elitistisenä
ja etäisenä tunnettu Mbeki ihastui William Shakespearen teoksiin
Sussexissa, ja hän siteeraa mielellään Shakespearea sopivissa
tilaisuuksissa.
Hänen merkittävin
kilpailijansa ANC:ssa on ollut vasemmistolaisempi ja populistinen
Jacob Zuma. Zuma oli varapresidenttinä vuoteen 2005, jolloin Mbeki
erotti hänet lahjusten otosta epäiltynä. Joulukuun 2007 ANC:n
puoluekokouksessa Mbeki asettui vielä ehdolle puolueen johtoon Zumaa
vastaan estääkseen tämän nousun puolueen johtajaksi ja mahdollisesti
seuraavaksi presidentiksi, vaikka ei itse voikaan perustuslain
mukaan jatkaa enää kolmatta kautta presidenttinä.
|
